Ontdek hoe ons bedrijf zich inzet voor duurzame energie en CO₂-reductie en hoe we ons elektriciteitsverbruik verminderen. Jorrit Peeters, Maintenance & Facilities Manager bij ETAP, deelt inzichten over waarom zonne-energie essentieel is voor ons bedrijf en de bredere samenleving.

Terwijl het Science Based Targets-initiatief een reductie van 50% voorschrijft, gaat ETAP nog een stap verder met een gedurfd plan om de uitstoot tegen 2025 met 55% te verminderen.

Hoe bereiken we dit doel?

Een belangrijke stap is de uitbreiding van ons zonne-energiesysteem naar 4080 panelen, die onze energieopbrengst zullen verhogen met maar liefst 236%. Wat betekent dat? We kunnen tegen 2025 een piekvermogen van 2025 kilowatt aan alternatieve energie genereren. Op zonnige dagen zullen we in staat zijn om al onze gebruikte elektriciteit zelf te produceren, waardoor we niet langer afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen.

Waarom is zonne-energie zo belangrijk, zowel voor ons bedrijf als voor de gehele samenleving?

Zonne-energie is een belangrijk onderwerp voor ETAP en de samenleving, omdat het een hernieuwbare energiebron is die onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen (die eindig zijn en bijdragen tot klimaatsverandering) helpt verminderen. Het heeft vele voordelen:

• Kostenbesparing: fotovoltaïsche panelen zorgen voor een besparing op onze energierekening, door via gratis zonne-energie stroom te voorzien.
• Energieonafhankelijkheid: met die panelen kan ons bedrijf zijn eigen stroom produceren en de afhankelijkheid van traditionele energiebronnen verminderen.
• Voor het milieu: zonne-energie is een schone en hernieuwbare energiebron, zonder schadelijke uitstoot.
   

Hoe zorgen zonnepanelen voor een vermindering van onze CO₂-uitstoot en het behalen van onze klimaatdoelstellingen?

Fotovoltaïsche panelen wekken elektriciteit op door de kracht van de zon te benutten en om te zetten in bruikbare energie. Dit gebeurt zonder schadelijke stoffen uit te stoten. Op die manier wordt zonne-energie een alternatief voor energie opgewekt uit fossiele brandstoffen en kernenergie.

Daardoor kunnen we onze ecologische voetafdruk aanzienlijk verkleinen en bijdragen aan een vermindering van de algemene CO₂-uitstoot. Fotovoltaïsche panelen zijn dus een hernieuwbare energiebron die ons kan helpen bij de overgang naar een koolstofarme toekomst.
 

Welke uitdagingen brengt de implementatie van zonne-energieoplossingen met zich mee, en hoe pakken we die aan?

Bij zo'n groot project horen sowieso heel wat uitdagingen. Een deel daarvan is standaard voor alle projecten met hernieuwbare energie, een ander deel is specifiek voor het ETAP-project.

• Grote projectkost: de initiële kosten van een installatie van fotovoltaïsche panelen zijn hoog, en de terugverdientijd en winstgevendheid zijn afhankelijk van verschillende factoren. Kosten zoals de huidige elektriciteitsprijs, de marktevolutie, bijkomende kosten en mogelijke subsidies spelen een rol. We hebben een realistische inschatting gemaakt van alle variabelen en geconcludeerd dat fotovoltaïsche panelen een goede investering zijn, vooral als we het klimaatvoordeel meerekenen. Daarom was de beslissing om dit project uit te voeren eenvoudig om te nemen. 
   
• Stabiliteit van onze daken: vooraleer fotovoltaïsche panelen geplaatst worden, moet een stabiliteitsstudie - door een onafhankelijke stabiliteitsingenieur - uitgevoerd worden. Dit gebeurt om de veiligheid van mens en gebouw te kunnen waarborgen. Gezien de leeftijd van onze gebouwen zal een deel van onze daken verstevigd worden, daarna kunnen de fotovoltaïsche panelen geplaatst worden.
   
• Plaatsing van de installatie: helaas loopt het project vertraging op. De langdurige schaarste aan materialen is er niet meer. Onze leverancier kampt momenteel met een tekort aan uitvoerend personeel door een ongeziene workload. We proberen stap voor stap - en dak voor dak - het project af te ronden!
   
• Niet-permanente beschikbaarheid: hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie zijn afhankelijk van wat de natuur ons geeft. Hun beschikbaarheid is dus onvoorspelbaar. Daardoor zullen we tijdens bewolkte en donkere dagen nog steeds elektriciteit moeten afnemen. In de zomer zullen we buiten de productie-uren dan weer een overschot hebben, die we op het net zullen injecteren.
   
• Opslag van elektriciteit: energieopslagtechnologie is nog in volle ontwikkeling, waardoor er beperkingen zijn op de hoeveelheid energie we kunnen opslaan. Ook kan de opgewekte energie nog niet lang opgeslagen worden. In periodes van tekort zullen we elektriciteit moeten aankopen. Wanneer de technologie het toelaat, zullen we de mogelijkheid voor energieopslag uiteraard bekijken.

Hoe kan ETAP met dit project andere bedrijven en de samenleving inspireren?

Beginnen bij onszelf. We moeten eerst en vooral kijken hoe we onze eigen CO₂-voetafdruk zo veel mogelijk kunnen verlagen. We weten allemaal dat we geen onbeperkte middelen hebben, dus we zullen dit binnen onze eigen mogelijkheden uitvoeren. En we willen dat snel én goed doen! We hebben onszelf gebonden aan een zeer ambitieuze CO₂-reductie van 55% tegen 2025, en zullen er alles aan doen om dat doel te halen.

Ik vind ook dat we in de voorhoede moeten lopen bij de overgang naar een koolstofarme toekomst. We kunnen meer doen dan enkel naar onszelf kijken.

Een mooi voorbeeld is dat ETAP zich samen met enkele andere leden van Bedrijvenpark Malle geëngageerd heeft voor een project, waarmee we willen proberen onze opgewekte energie lokaal te delen of verkopen. Op termijn zouden we als bedrijvenpark bijna zelfvoorzienend kunnen zijn in elektrische energie, wat een grote impact kan hebben op het milieu. Omdat de technologie en wetgeving nog in hun kinderschoenen staan, zal dit stap voor stap gebeuren, maar... wie niet waagt, niet wint! Met zulke initiatieven proberen we ons steentje bij te dragen.